A escritora irlandesa Edna O’Brien, que explorou as complicações e contradições da vida das mulheres em uma carreira literária que durou mais de meio século, morreu no sábado, 27, aos 93 anos após uma longa doença, anunciou seu agente.
Em uma série de romances começando com ‘The Country Girls’, que foram inicialmente proibidos na Irlanda, mas festejados no exterior, O’Brien deu voz a mulheres lutando com as expectativas opressivas e hipócritas da vida rural. Seu foco se ampliou em trabalhos posteriores, como ‘House of Splendid Isolation’ e ‘The Little Red Chairs’, mas sempre manteve a inteligência aguçada e a ousadia que fizeram Philip Roth certa vez aclamar como “a mulher mais talentosa que agora escreve ficção em inglês”. Em português teve publicados no Brasil os titulos “Dezembros Selvagens” e “Byron Apaixonado”.
Escrevendo em 2008 , O’Brien disse que recebeu cartas anônimas, “todas maliciosas”, e os “poucos exemplares comprados em Limerick foram queimados depois do rosário, uma noite no terreno da paróquia, a pedido do padre”.
O romance foi rapidamente banido na Irlanda, assim como os seis romances seguintes de O’Brien, começando com duas continuações que completaram a trajetória inevitável de The Country Girls: The Lonely Girl, de 1962, e Girls in Their Married Bliss, de 1964, com o título mordaz.
O próprio casamento de O’Brien chegou ao fim em 1967, mas a ficção continuou. Uma jovem é seduzida por um padre em A Pagan Place, de 1970, um romance cuja narradora se dirige a si mesma na segunda pessoa, enquanto Time and Tide, publicado em 1992, oferece um retrato sombrio de uma mulher passando por um divórcio constrangedor e lutando pela custódia de seus dois filhos. A vida como mãe solteira era difícil, ela lembrou em 2011, “mas eu era capaz de fazer isso. Eu parecia ter energia infinita na época: eu sabia cozinhar, limpar e escrever.”
‘House of Splendid Isolation’, publicado meses antes do cessar-fogo do IRA em 1994, marcou uma ampliação das preocupações de O’Brien, com sua história de uma amizade improvável entre um terrorista e uma viúva idosa. ‘Down By the River’ abordou controvérsias sobre aborto, enquanto ‘Wild Decembers’ (Dezembros Selvagens) examinou o confronto entre modernidade e tradição.
Uma série de prêmios, incluindo o prêmio Irish PEN Lifestyle Achievement Award de 2001 e a medalha Ulysses de 2006, revelaram mudanças de atitude em sua terra natal. A transformação foi completa quando o presidente irlandês, Michael D Higgins, deu a ela o maior prêmio literário do país, o Saoi de Aosdána, em 2015, e a chamou de “contadora destemida da verdade” que continuou a escrever “destemida, às vezes por incompreensão culpável, hostilidade autoritária e às vezes por malícia absoluta”.
Higgins disse no domingo: “Edna O’Brien foi uma das escritoras mais destacadas dos tempos modernos, seu trabalho tem sido procurado como modelo em todo o mundo.
“Por meio desse trabalho profundamente perspicaz e rico em humanidade, Edna O’Brien foi uma das primeiras escritoras a dar uma voz verdadeira às experiências das mulheres na Irlanda em suas diferentes gerações e desempenhou um papel importante na transformação do status das mulheres na sociedade irlandesa.”
Sua obra-prima, de acordo com Roth, foi publicada mais tarde naquele ano. ‘The Little Red Chairs’ começa quando um criminoso de guerra balcânico procurado aparece em “um remanso congelante que passa por uma cidade” na costa oeste da Irlanda e acaba entre trabalhadores migrantes explorados em Londres. Escrevendo no Guardian , Julie Myerson chamou-o de “totalmente original, urgente, lindo”, declarando que é “difícil — não, quase impossível — acreditar que O’Brien esteja em sua nona década, pois este é absolutamente o trabalho de uma escritora em seu auge e no auge de seus poderes fenomenais”.
Falando em 1999 , O’Brien confessou que achava escrever muito difícil. “De certa forma, suponho que muito do material da minha vida estava maduro para a literatura, mas um pouco de desvantagem para o que é ridiculamente chamado de vida cotidiana”, disse ela. “Mas essa é a barganha. Mefistófeles não veio, você sabe. Ele já estava lá.”
Em homenagem à autora, sua editora, Faber, disse que ela era “uma das maiores escritoras da nossa era”. “Ela revolucionou a literatura irlandesa, capturando as vidas das mulheres e as complexidades da condição humana em prosa luminosa e econômica, e que teve uma profunda influência em tantos escritores que a seguiram.
“Um espírito desafiador e corajoso, Edna constantemente se esforçava para abrir novos caminhos artísticos, para escrever com sinceridade, de um lugar de profundo sentimento. A vitalidade de sua prosa era um espelho de seu entusiasmo pela vida: ela era a melhor companhia, gentil, generosa, travessa, corajosa.
“Edna era uma amiga querida para todos nós, e sentiremos muito a sua falta. É um grande privilégio para Faber publicá-la, e seu trabalho ousado e brilhante continua vivo.”
Nascida em uma vila no Condado de Clare em 1930, O’Brien era a mais nova de uma grande família com um pai que era um bebedor e um jogador – uma infância que ela recordou como cheia de “problemas de dinheiro, problemas com bebida, todos os tipos de problemas”. Depois de se qualificar como farmacêutica em 1950, ela se casou com o escritor Ernest Gébler contra a vontade de sua família – uma decisão apressada que ela descreveu em 2011 como ir “deles para ele; de uma casa de controle para outra”.
Quando o casal se mudou para Londres com seus dois filhos em 1959, O’Brien começou a trabalhar como leitora para a editora Hutchinson, que logo a contratou para produzir um romance.
Escrito em três semanas, The Country Girls estala com sagacidade e sentimento enquanto segue Caithleen e Baba do sonho de romance em seu internato de convento ao abandono em Dublin. Quando foi publicado em 1960, Kingsley Amis saudou seu “charme não falso e originalidade descomplicada”, enquanto foi recebido com consternação do outro lado do Mar da Irlanda.
