A Igreja Católica Romana não deve “tolerar nenhuma forma de abuso”, sexual ou de outra natureza, disse o Papa Leão XIV em suas primeiras declarações públicas sobre o escândalo mundial de abuso clerical que há muito tempo abala a Igreja.
Em declaração lida na sexta-feira durante a apresentação de uma peça que dramatiza o trabalho de um jornalista que sofreu assédio enquanto investigava escândalos de abuso dentro de um poderoso grupo católico, Leo sustentou que era necessário incutir “em toda a Igreja uma cultura de prevenção que não tolere nenhuma forma de abuso: abuso de poder ou autoridade, de consciência ou espiritualidade, de abuso sexual”.
A declaração de Leo também exaltou a importância de uma imprensa livre e independente, dizendo: “Onde um jornalista é silenciado, a alma democrática de uma nação é enfraquecida.
“Defender o jornalismo livre e ético não é apenas um ato de justiça, mas um dever de todos que aspiram a uma democracia forte e participativa.”
Os comentários do pontífice contrastam fortemente com os de outros bispos, incluindo os dos Estados Unidos, terra natal de Leo, que criticaram as reportagens da mídia sobre o escândalo de abuso e encobrimento de clérigos da Igreja que vitimou inúmeras crianças ao redor do mundo.
Elas também ocorrem depois que grupos de sobreviventes de abuso sexual por clérigos expressaram preocupação com a eleição de Leo, em 8 de maio, para suceder o falecido Papa Francisco como líder dos quase 1,5 bilhão de católicos do mundo.
Essas preocupações surgiram, em parte, da época em que Robert Prevost – nome de batismo de Leo – liderava a seção do Centro-Oeste dos EUA da ordem religiosa agostiniana. Naquele ano, em 2000, a seção designou um padre agostiniano chamado James Ray para um convento adjacente a uma escola primária, nove anos depois de o clérigo ter sido proibido de trabalhar com crianças devido a acusações de abuso de menores.
Então, depois que ele se tornou bispo de Chiclayo, Peru, a partir de 2015, três mulheres contaram diretamente a Prevost que teriam sido abusadas quando menores por dois padres locais — mas os acusadores disseram que não tinham provas de que qualquer investigação significativa sobre suas alegações tivesse ocorrido.
O Vaticano afirmou que Prevost não foi a autoridade que autorizou a acomodação de Ray no convento de Chicago, cidade natal de Leo. Em relação ao caso em Chicalayo, autoridades da Igreja afirmaram que Leo conduziu o caso dentro das normas canônicas, mas que a agência do Vaticano que investiga casos de abuso sexual clerical encontrou evidências insuficientes para fundamentar as alegações dos acusadores.
O próprio Leo não havia discutido casos de abuso sexual de clérigos católicos até a apresentação de sexta-feira do Projeto Ugaz em Lima, Peru. A produção teatral presta homenagem à jornalista Paola Ugaz, que passou anos investigando escândalos de abuso envolvendo a influente organização católica coloquialmente conhecida como Sodalício e foi alvo de litígios e ameaças de morte.
Francisco tomou a medida extraordinária de dissolver o Sodalício em janeiro, cerca de três meses antes de sua morte. Segundo a Associated Press, sobreviventes de abusos cometidos pelo Sodalício atribuem a Leão XVI a organização de um encontro crucial com seu antecessor, que desencadeou uma investigação do Vaticano que levou à dissolução da organização.
Como disse Leo, Ugaz e seus colegas realizaram seu trabalho com “coragem, paciência e comprometimento com a verdade”.
“A sua luta por justiça é também a luta da Igreja”, acrescentou a declaração de Leo. “Uma fé que não toca as feridas do corpo e da alma humana ainda não compreendeu o Evangelho.”
A declaração do papa afirmou ser urgente que a Igreja renove seu “compromisso com a proteção de menores e adultos vulneráveis”. O comunicado também pediu aos jornalistas que “não tenham medo”.
“Por meio do seu trabalho, vocês podem ser construtores de paz, unidade e diálogo social”, dizia a missiva de Leo. “Sejam semeadores de luz nas sombras.”
