Em 2007, Natalino Salgado torna-se reitor da UFMA, aplicando processos de gestão inovadores e inteligentes que transformaram a Universidade num grande polo regional de produção de conhecimento. O HUUFMA torna-se, portanto, referência nacional de gestão administrativa no poder público. Nesse mesmo ano a adesão ao programa de reestruturação das Universidades-Reuni, possibilitou que a UFMA pudesse garantir infraestrutura para elevar os indicadores de produção científica e melhorar consideravelmente a qualidade dos cursos de graduação e pós-graduação.
Em 2011, Natalino Salgado é reeleito e dá continuidade aos trabalhos desenvolvidos na gestão e em 2019, considerando diversos problemas enfrentados pela instituição, o reitor retorna, sendo escolhido pela terceira vez por estudantes, professores e técnicos administrativos da instituição.
