A Nova Zelândia anunciou um conjunto de propostas com o objetivo de banir o fumo para a próxima geração e aproximar o país de sua meta de ser livre do fumo até 2025.
Os planos incluem o aumento gradual da idade legal para fumar, que pode se estender à proibição da venda de cigarros e produtos do tabaco para qualquer pessoa nascida após 2004, tornando o fumo efetivamente ilegal para essa geração.
Também foi considerada uma redução significativa no nível de nicotina permitido nos produtos do tabaco, proibindo os filtros, estabelecendo um preço mínimo para o tabaco e restringindo os locais onde o tabaco e os cigarros podem ser vendidos.
“Precisamos de uma nova abordagem”, disse a Ministra Associada da Saúde, Dra. Ayesha Verrall, na quinta-feira, anunciando as mudanças. “Cerca de 4.500 neozelandeses morrem todos os anos por causa do tabaco, e precisamos fazer um progresso acelerado para poder alcançar essa meta [do Smokefree 2025]. Negócios como de costume sem um programa de controle do tabagismo não nos levarão lá. ”
As propostas foram bem recebidas por várias organizações de saúde pública. “Esta proposta vai além de ajudar as pessoas a desistir”, disse a executiva-chefe da Cancer Society, Lucy Elwood, em um comunicado. Ela observou que o número de varejistas de tabaco era quatro vezes maior nas comunidades de baixa renda, onde as taxas de tabagismo eram mais altas.
“Essas iniqüidades gritantes são a razão pela qual precisamos proteger as gerações futuras dos danos do tabaco”, disse Elwood. “O tabaco é o produto de consumo mais prejudicial da história e precisa ser eliminado gradualmente.”
Shane Kawenata Bradbrook, um defensor de longa data das comunidades maori livres do fumo, disse em um comunicado que o plano “dará início ao desaparecimento final dos produtos de tabaco neste país”. As taxas de tabagismo são mais altas entre os Māori e Pasifika da Nova Zelândia, e ele disse que era vital que essas comunidades tivessem voz no processo.
“Por muito tempo a indústria do tabaco tem viciado nosso povo, roubando seu dinheiro antes de termos que enterrá-los em urupa [cemitérios] em toda esta terra. Estou ansioso para realmente tornar esta indústria em declínio neste canto do mundo. ”
El-Shadan Tautolo, professor de saúde pública da Universidade de Tecnologia de Auckland, também chamou o plano de “um ponto de inflexão”. Se incluísse recursos suficientes e as pessoas certas, “seremos capazes de alcançar nossas comunidades que têm sido mal atendidas e com poucos recursos por tempo suficiente”, disse ele.
Mas os planos também enfrentaram críticas por potenciais consequências não intencionais, incluindo a perspectiva de falência de pequenos proprietários de lojas de ‘laticínios’ e a possibilidade de um mercado negro expandido para o tabaco. O governo reconheceu que este era um risco em seu documento que descreve as propostas: “As evidências indicam que a quantidade de produtos de tabaco contrabandeados para a Nova Zelândia aumentou substancialmente nos últimos anos e que grupos criminosos organizados estão envolvidos no contrabando em grande escala”, disse.
O partido político de direita ACT disse que reduzir o conteúdo de nicotina pode resultar em fumantes que compram e fumam mais para obter seu sucesso. “Os fumantes da Nova Zelândia que menos podem pagar gastarão mais com seu hábito e, por sua vez, prejudicarão as pessoas ao seu redor se o governo determinar uma redução na nicotina”, disse a porta-voz de desenvolvimento social e crianças do ACT, Karen Chhour, em um comunicado à imprensa.
A medida também gerou dúvidas sobre até que ponto o governo deve intervir na vida das pessoas: “Há um princípio filosófico sobre os adultos serem capazes de tomar decisões por si mesmos, dentro do razoável”, escreveu o jornalista Alex Braae em uma análise para o Spinoff .
O tabagismo é responsável por uma em cada quatro mortes por câncer na Nova Zelândia, e cerca de meio milhão de neozelandeses fumam diariamente. Os efeitos disso são mais sentidos entre os Māori, povos indígenas da Nova Zelândia: as mulheres Māori têm as maiores taxas de tabagismo do país, com cerca de 30% fumando diariamente. O câncer é a principal causa de morte para mulheres Māori e a segunda causa principal de homens Māori.
