É verão de 2023 e uma aeronave HC-144 Ocean Century da Guarda Costeira dos EUA decola da Base Aérea de Opa-locka, a noroeste de Miami, em um dia de nuvens claras e mar calmo. Durante cinco horas, a tripulação patrulhará a costa do sul da Flórida e, tomando cuidado para não violar a segurança nacional, chegará cerca de 32 quilômetros ao norte de Cuba. Dizem que foi a maior debandada de todos os tempos , que chegou a quase um milhão de cubanos em dois anos. Embora o governo dos EUA tenha revogado as leis que os protegiam, eles continuam a navegar os quase 145 quilômetros entre Havana e Miami em jangadas caseiras.
Em algum momento da viagem, a tripulação avista um barco com 23 pessoas amontoadas nele. O jornalista Ricardo Quintana, da Rádio e Televisão Martí, convidado pela Guarda Costeira, registra em câmera a descoberta: um pedacinho de vida no meio de tanto mar. “Eu observava os monitores do avião com um nó na garganta”, lembra Quintana, 65. “A imagem permaneceu imortalmente gravada em minha memória como uma sombra silenciosa que nunca desaparece.” É uma das coberturas que o jornalista preza, uma das muitas em 26 anos de trabalho em um meio de comunicação que, junto com a Voz da América , a Rádio Ásia ou a Rádio Europa Livre, suspendeu suas atividades pela primeira vez em 40 anos, como parte da cruzada empreendida pelo governo de Donald Trump contra a Agência para a Mídia Global (USAGM), que no seu conjunto empregava cerca de 3.500 trabalhadores e distribui notícias para cerca de 427 milhões de pessoas em quase 50 idiomas.
Quintana se recusa a acreditar que isso seja um desmantelamento do Escritório de Radiodifusão Cubana (OCB), que supervisiona o trabalho da Rádio e TV Martí. O jornalista, que já ganhou seis prêmios Emmy por seu trabalho, acredita que se o regime cubano ainda existe, não há razão para que a Rádio e TV Martí não existam . “A gênese disso ainda está em um sistema totalitário que censura, restringe o acesso à informação e pune aqueles que tentam transmitir notícias de forma independente”, diz Quintana, que se aposentou recentemente. “Se o fechamento for adiante, seria um gol a favor de Havana, que, desde o início, qualificou as transmissões de “contrarrevolucionárias e ilegais” e pediu seu fechamento.
O que acontecerá com a Rádio e TV Martí ainda está para ser visto. Mas com essa medida, Trump realiza um sonho sempre acalentado por Fidel Castro: silenciar um meio de comunicação contrário ao seu governo que transmitia de Miami e que, desde sua criação, em 20 de outubro de 1985, havia conseguido romper o cerco midiático que Cuba sofria. A ordem do americano fez com que, pela primeira vez em quase quatro décadas, a Rádio Martí não conseguisse chegar aos lares cubanos, nem seu site publicasse relatos de presos políticos na ilha, nem informasse sobre a repressão a dissidentes pelo governo de Miguel Díaz-Canel.
Este não é o primeiro golpe para a Rádio e TV Martí, mas é o mais significativo. No último ano da primeira presidência de Trump, o orçamento do veículo foi cortado de cerca de US$ 29 milhões para US$ 12,9 milhões e mais de 100 funcionários foram demitidos. Até meados deste mês, ela operava com mais de US$ 25 milhões anuais e 68 funcionários. Mas em 14 de março, o presidente assinou uma ordem executiva suspendendo vários veículos de comunicação que recebiam financiamento federal, alegando que eles não o atendiam mais, promoviam a agenda da esquerda radical e prejudicavam significativamente os cofres estaduais.
Kari Lake, indicada por Trump como conselheira sênior da USAGM, que tinha um orçamento de US$ 886 milhões em 2024, chamou-a de uma agência repleta de “desperdício, fraude e abuso” e a acusou de cometer enormes violações de segurança nacional. “Esta agência não tem salvação”, disse ele.
Alguns de seus funcionários, que agora estão em licença administrativa, disseram que a suspensão os pegou de surpresa. Primeiro veio o cancelamento do contrato de locação do edifício Jorge Mas Canosa, em Miami, onde ficam as sedes da Rádio e TV Martí, como parte dos esforços do homem mais rico do mundo para monitorar cada centavo, o que ele considera um desperdício. Essa decisão economiza US$ 5,32 milhões para Elon Musk e seu Departamento de Eficiência Governamental. Depois vieram as demissões de alguns funcionários, alguns contratados (40%) e outros funcionários federais, que receberam um e-mail informando sobre sua demissão. Um deles foi Abel Fernández, que atuou como diretor digital do site Martí Noticias e foi funcionário federal até 6 de março. Ele diz que não esperava tal decisão porque a direção de Martí estava “muito satisfeita com o trabalho que ele estava fazendo”.
A notícia também foi inesperada para o público e até para alguns congressistas republicanos, como Mario Díaz-Balart, Maria Elvira Salzar e Carlos Jiménez, que prometeram lutar pela revogação da medida.
A guerra de Havana contra a “estação de rádio do inimigo”
A Rádio Martí foi criada com a aprovação da Lei de Radiodifusão Cubana, promovida por Jorge Mas Canosa, presidente da Fundação Cubano-Americana. Ela contou com amplo apoio bipartidário e o apoio do então presidente Ronald Reagan, que afirmou que a iniciativa tinha um objetivo claro: “quebrar o monopólio de Fidel Castro sobre notícias e informações em Cuba”. Segundo Reagan, pela primeira vez em 25 anos de “dominação comunista”, o povo cubano pôde começar a “ouvir a verdade”.
Para o castrismo, ele sempre foi uma pedra no sapato. Primeiro, porque se apropriaram do nome de José Martí, provavelmente o ícone mais importante da revolução cubana. O falecido radialista Moisés López, que dublou a primeira transmissão para Cuba, lembrou que naquele dia Mas Canosa lhe entregou o microfone e disse: “Aqui, para que você possa tirar a flecha do seu coração”. Desde o início, e na ausência de outros meios de comunicação fora do monopólio de Havana, a emissora serviu como uma conexão entre Cuba e seu exílio, e vice-versa.
Wilfredo Cancio Isla, jornalista cubano que dirigiu Noticias de Radio Martí entre 2017 e 2018, diz que na década de 1990 o meio de comunicação tinha índices de audiência consideravelmente altos. “O apelo não era apenas o conteúdo das notícias, mas também os segmentos de entretenimento em música, comédia e radionovelas, apresentando figuras importantes que foram censuradas em Cuba”, lembra ele. “Não há dúvida de que a Rádio Martí conseguiu repercutir no público, e o governo viu isso como uma ameaça preocupante ao seu monopólio de notícias.”
Dos Estados Unidos, a estação transmitia em ondas curtas e médias na frequência 1180 AM, que podia ser ouvida na Flórida e em Cuba. Imediatamente, uma espécie de guerra “rádio-eletrônica” eclodiu: enquanto os Estados Unidos faziam todo o possível para transmitir, Cuba tentava interferir e bloquear uma estação que consideravam “ilegal” e essencialmente “anticubana”. O governo cubano chegou a relatar sua existência à União Internacional de Telecomunicações da ONU.
Dizem que nas áreas urbanas da ilha, uma espécie de bipe era ouvido ao tentar sintonizar, mas nas áreas rurais o sinal era de melhor qualidade. A Rádio e a TV Martí eram tão demonizadas em Cuba que as pessoas tocavam na clandestinidade. Ouvir isso foi uma manifestação de desobediência e até mesmo de dissidência. Cancio lembra que muitos “a ouviam mais silenciosamente”. “Eles a batizaram de Rádio Casualidad porque em conversas mais ou menos formais, para não presumir que a estação poderia ser ouvida, muitas pessoas diziam: “Eu estava em algum lugar e por acaso estava ligada a Rádio Martí”.
Embora não haja registros de alguém preso ou condenado por ouvir a emissora, isso colocava você na mira da polícia política cubana, ou dos chamados Comitês de Defesa da Revolução (CDR). “Os lares onde a Rádio Martí era ouvida eram marcados como problemáticos”, ressalta Cancio. “Isso mudou rapidamente no ritmo ditado pela vida cotidiana. Fontes alternativas de informação surgiram, e mecanismos de controle também ruíram em meio à deterioração geral do país.”
Naqueles anos, a Rádio Martí informou o povo cubano sobre eventos que, de outra forma, teriam permanecido obscuros, sequestrados pela narrativa de Castro: a deserção do Brigadeiro-General Rafael del Pino da Força Aérea Cubana em 1987 e seu subsequente desembarque, junto com sua família, na base naval de Boca Chica; o trágico naufrágio do rebocador 13 de Março em 1994, que matou 41 cubanos; o Maleconazo em Havana, que deu origem à chamada crise dos balseiros da década de 1990; o abate dos aviões dos Irmãos do Resgate pelo governo cubano em 1996; a guerra angolana; a chamada Primavera Negra de 2003 e os julgamentos de 75 pessoas presas, ou o movimento emergente das Damas de Branco no mesmo ano. Mais recentemente, o veículo cobriu grandes protestos contra o sistema e deu voz a dissidentes e presos políticos em toda a ilha.
Na década de 1990, surgiu a TV Martí, mas, segundo alguns entrevistados, não há confirmação de que tenha sido exibida dentro de Cuba. Depois, com a Internet, chegaria também sua versão digital. Durante anos, o meio foi alvo de críticas de ambos os lados: alguns apontam que ele nasceu para agradar exilados ricos; Outros dizem que ele já cumpriu seu objetivo durante os anos da Guerra Fria, que seu público-alvo, os cubanos, mal o consumiu; e a excelência jornalística do meio também foi questionada.
Nos últimos anos, a Rádio e TV Martí se profissionalizou e diversificou sua redação, ampliou sua cobertura e ampliou seu alcance dentro de Cuba por meio de conteúdos nas redes sociais e da crescente presença da internet na ilha. Sua perda, concordam os jornalistas, não apenas deixaria dezenas de pessoas e suas famílias que dependem dela no limbo, mas também seria uma grande perda para o povo cubano. “O trabalho do Martí Noticias é essencial para seu público, que é o povo cubano”, insiste Abel Fernández. “Tenho esperança de que essa situação se reverta e espero que todos os funcionários possam retornar a Martí em breve.”
De El País
